不过新加坡队绝非任人欺负的“软柿子”。尽管新加坡队在亚洲区36强赛前两轮0∶5输韩国队、1∶3不敌泰国队，出线已然无望，但火线换帅足以表明新加坡队并未打算放弃。此外新加坡队新任主帅日本人小仓勉长期在日本队国家队和国奥队担任助理教练，对亚洲足球的熟悉程度不亚于伊万科维奇，更何况小仓勉没有世预赛晋级压力(其考核指标为今年年底10支球队参赛的东南亚杯锦标赛)，完全可以按照最为稳妥的比赛方式，为“只能取胜”的国足制造足够的困难。

“从我的执教经验和足球哲学来看，中国队需要踢得更加具有攻击性。我们需要提高球员们在场上的传球成功率，提高效率，让他们在场上更加积极。我们也要改变训练方法，在集训的这段时间里，我会与球员有更多交流，让他们更有信心，从而形成一种能够取胜的信念。”伊万科维奇说，“通过这段时间的观察以及对于中国球员的了解，我相信中国球员是有实力的，完全可以在亚洲占有一席之地。”

在出征新加坡之前，国足31人集训阵容将首先“瘦身”至26人，按照伊万科维奇执教阿曼队时惯用的442阵型，中场球员的竞争最为激烈——国足中场历来衔接不畅，既难有效接应后卫化解险情、又难精准调度为前锋创造射门机会，更无僵持局面下利用远射和直接任意球机会威胁对方球门的能力与信心，因此这一期集训伊万科维奇在中场的手术效果，包括阵型选择、人员搭配以及多种复杂情况下的备选方案，才是直接影响国足世预赛走向的决定性因素。

“据我观察，中国球员在纪律性方面没有问题，球员愿意执行教练的要求，但是要想在短时间内适应我们的新战术，他们也需要付出很大的努力。”伊万科维奇说，“我执教中国队的首要目标，是通过亚洲区的36强赛进入到最后的18强赛阶段，然后冲击世界杯赛。但球队的最终目标，是成为一支具备很强实力的亚洲强队，这需要所有人的努力。”

“联赛刚刚开始两轮，球员需要通过集训来进入比赛状态，我们时间紧迫。”伊万科维奇说，“作为教练，我更愿意在球场上展现一种有激情的、充满冒险精神的比赛，要踢好比赛，必须要尝试冒险。在足球比赛中，结果是不可预测的，但是我们的足球哲学和足球理念是不变的。”

根据国足征战世预赛36强赛赛程，6月6日主场迎战泰国队无疑是“出线生死战”，利好消息是这场生死战之前，国奥队还有“新鲜血液”可以为国足提供补充。成耀东执教的国奥队将于3月13日在香河基地展开为期一周的集训随后前往多哈进行热身赛，备战4月15日将在多哈举行的巴黎奥运预选赛——虽然2001/2002年龄段国内球员整体质量不高，但国奥适龄球员甚至2003/2004年龄段球员的冲击力和执行力，有助于“无效传球”过多的老迈国足更新换代，至少在晋级18强赛之前，年轻球员需要高质量的洲际大赛完成历练，毕竟国足的“老龄化”已经严重阻碍球队的提速和对抗：“伊万一期”集训名单平均年龄较扬科维奇执教亚洲杯赛时下降了1岁，为28.7岁，但颜骏凌、王大雷、李磊、张琳芃、武磊、费南多、艾克森等半数主力球员仍在30岁以上，张玉宁和韦世豪这样的攻击手，才是27岁、28岁的当打之年。

因此在国足新一期31人集训名单当中，基本包括了国内具备较强个人攻击能力的球员，包括扬科维奇时期无缘国家队的艾克森、费南多、李可3名入籍球员以及程进、王振澳、李源一这样没有进过国家队但是带有进攻属性的防守球员。

酷游ku1123月10日晚，伊万科维奇已经在深圳宝安体育场观看了中超联赛第二轮深圳新鹏城队主场0∶4不敌天津津门虎队一战。稍显遗憾的是，在新帅圈定的31人集训名单当中，并没有在这场比赛当中头球破门的津门虎球员王秋明——本轮中超联赛总共16粒进球，王秋明是唯一进球的本土球员——70岁的伊万科维奇的足球哲学，推崇积极进攻“哪怕需要冒险”，因此将于北京时间3月21日20时30分在新加坡国家体育场进行的这场“吐故纳新”之战，正可以检验新国足能否扭转亚洲杯3场0进球“锋无力”的糟糕状况。